圣誕樹,是指用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點起來的常青樹。作為是圣誕節重要的組成元素之一,近代圣誕樹起源于德國,后來逐步在世界范圍內流行起來,成為圣誕節慶祝中有名的傳統之一。
據說圣誕樹早期出現在古羅馬12月中旬的所謂農神節?,F在通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物如松樹弄進屋里或者在戶外,并用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。并把一個天使或星星放在樹的頂上。
其實,圣誕節慶典中使用圣誕樹是個晚近的事情。在《圣經》等典籍中,壓根就沒有關于圣誕樹的描述,更不用說這種植物跟耶穌基督誕生有什么關系了。倒是在中國以及古埃及的文化中,一直有用植物裝點節日的傳統。
后來,人們競相模仿,樹上的掛件變成鈴鐺、雪花、小禮物還有彩燈了。既然是娛樂道具,也就沒有諸多種類限制,因地制宜,松樹、杉樹都可以拿來用。選這些樹木,無非是因為它們在嚴冬還保持著綠色(針狀或者葉形以及針葉 外面的蠟質幫助它們躲過冬季的寒冷和干旱的侵襲),顯得生機盎然。再者,錐形的樹冠有利于進行裝飾,簡直就是為圣誕禮物準備的架子。其實,錐形的樹冠只不過是冷杉和云杉頂風冒雪頑強生存的需要而已。